En 1931, la nouvelle série 370-V12 correspond au milieu de gamme du constructeur d'automobiles de luxe. Un milieu qui est plutôt largement au dessus de la production de la concurrence.
Nouveau moteur V12
9 mois après avoir dévoilé son fabuleux moteur V16, Cadillac présente son nouveau V12 directement dérivé du V16. Il est conçu par l'ingénieur en chef Ernest Seaholm. Plus compact que le V16, il peut s'installer sur le châssis 355, plus court. Comme le V16, le V12 est conçu et construit avec un soin extrême. Très bien équilibré, il est particulièrement silencieux et exempt de vibrassions. Bien sûr, il est souple et très puissant pour l'époque. On notera l'absence étonnante de câbles et de tuyaux autour du bloc qui les cache à l'intérieur.
La gamme Cadillac de 1931
En 1931, Cadillac propose 3 gammes avec 3 motorisations différentes (exceptionnelles toutes les trois). Chacune utilise sa cylindrée comme nom : - 355-V8 : moteur V8 5785 cm3 (353 cid), développant 95 ch à 3000 tr/mn, - 370-V12 : moteur V12 6030 cm3 (370 cid), développant 135 ch à 3400 tr/mn - 452-V16 : moteur V16 7407 cm3 (452 cid), développant 175/185 ch à 3400 tr/mn Peu de châssis nus motorisés sont produits, essentiellement pour être exportés en Europe. La quasi-totalité des châssis sont en effet habillés par Fischer ou Fleetwood, les deux carrossiers intégrés au groupe GM, Fleetwood réalisant les modèles les plus luxueux. Les châssis des V12 sont plus courts : - pour la V12 : 140 pouces (3,556 mm) ou 143 pouces (3,632 m), - pour la V16 : 148 pouces (3,759 mm) . Les très nombreux choix de carrosserie Fisher ou Fleetwood sont semblables pour les 2 séries, exception faite bien sûr du capot qui est plus court. Pour la première fois, une équipe de stylistes dirigée par le fameux Harley J. Earl travaille sur l'esthétique des modèles. Dans chaque gamme c'est plus d'une cinquantaine de carrosseries qui sont proposées.
Le carrossier Fleetwood
Fleetwood réalise cette luxueuse carrosserie Convertible coupé, 2 places avec un rumble seat (spider) et une très chic niche pour le sac de golf. Chez Fleetwood elle porte la référence 4735. Fleetwood est un carrossier fondé au début du XXe siècle et qui se fait remarquer en réalisant notamment les modèles les plus luxueux de Cadillac. Fleetwood est racheté par Fisher en 1925 pour augmenter ses capacités de production, alors que Fisher appartenait déjà au groupe GM. La production de carrosseries est alors partagée entre les deux structures, Fleetwood se concentrant sur le très haut de gamme. L'ensemble est alors le plus gros carrossier industriel du monde. Après la Seconde Guerre Mondiale, Fleetwood n'est plus qu'un label d'excellence pour Cadillac.
La Cadillac 370-V12 est propulsée par un moteur V12 à 45°, 6030 cm3, (370 cid). Il développe 135 ch à 3400 t/r/mn. Il est couplé à une boîte de vitesses manuelle à 3 rapports. Les suspensions avant et arrière sont à pont rigide, ressorts semi-elliptiques et amortisseurs hydrauliques. Les 4 roues sont munies de freins à tambour.
La Cadillac 370-V12 Convertible coupé Fleetwood en collection
Une idée de prix * :
Vendue 119 200 € (Artcurial, Rétromobile, Paris, février 2023)
* Attention
ce montant relevé lors d'une ou plusieurs transactions pour un modèle équivalent est destiné à compléter la présentation à nos lecteurs de cette Cadillac mais n'a pas valeur d'estimation. "Vendue" correspond à une vente réellement effectuée pour un modèle comparable.
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