Char M26 Pershing (1944)

Le char américain M26 Pershing est un char lourd qui apparaît seulement à la fin de la Seconde Guerre Mondiale pour tenir tête aux panzers Tigre et Panther.

Char M26 Pershing
(doc. Yalta Production)

Dès 1942, l'infériorité des chars américain M4 Sherman est connue ; une infériorité dans le blindage, comme dans la puissance de feu, face aux redoutables panzers allemands. Et cette infériorité ne fera que s'accroître à la sortie des nouveaux chars allemands, Tigre et Panther.
Mais les généraux alliés apprécient la vivacité des Sherman, par ailleurs plus faciles à transporter et moins gourmands en essence, l'un des nerfs de la guerre. Fabriqués en très grand nombre, ils peuvent chasser en meute et attaquer les panzers sur leurs flancs.
Toutes ces raisons retardent la production d'un char beaucoup plus puissant.

Le char Pershing

Le char M26 Pershing bénéficie d'une suspension à barres de torsion et des chenilles larges lui autorisant de bonnes performances sur le terrain. Il est armé d'un puissant canon de 90 mm M3 (T7) qui concurrence l’armement du Panther. Son projectile AP M77 Shot peut pénétrer 107 mm d’acier à 1 000 mètres.
Toutefois, son moteur V8 essence Ford ne développant que 500 chevaux est un peu faible et le Panther est bien plus véloce.

Le Pershing en opération

Le char M26 est fabriqué à 1436 unités de novembre 1944 à juin 1945, mais seulement 200 ont pu être engagés en première ligne jusque la fin de la guerre. Ce n'est pas lui qui aura changé le cours du conflit.
On retrouve ensuite le char M26 pendant la guerre de Corée, où il tient tête sans problème aux T34/85 soviétiques.

Char M26 Pershing

Char M26 Pershing
(doc. Yalta Production)

Fiche technique

Type de transmission : Intégrale

Le char M26 Pershing est propulsé par un moteur essence Ford GAF V8 développant 500 chevaux à 2 600 tr/mn. Il est couplé à une boite de vitesses automatique Torquematic à 3 rapports avant et 1 arrière.
Il pèse 42 tonnes et la vitesse maxi sur route est de 40 km/h et de 25 km/h en tout-terrain.
L'équipage est de 5 hommes : pilote, chef de char, chargeur, tireur et radio-mitrailleur.
Il est armé d'un canon M3 de 90 mm L/52, avec 70 projectiles et de 2 mitrailleuses M1919A4 de 0.30 (7, 62 mm), d'une mitrailleuse AA HB de .50 (12,7 mm), avec 5 000 projectiles de 7,62 mm et 550 projectiles de 12,7 mm.

La Char M26 Pershing en collection

Ce blindé appartient au musée MM Park, près de Strasbourg.

Voir aussi :

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