Le Citroën type 23 (ou U23 ou TU 23), est un camion léger monté sur châssis classique à propulsion. Il reste en production pendant 35 ans, c'est le modèle Citroën qui cumule la plus grande longévité. A l'origine, sa charge utile est de 2300 kg, d'où son nom. Le U23 est proposé comme camion 2 tonnes à côté du T45, de 4 tonnes de charge utile. Le Citroën U23, pratique et robuste, sera très employé par l'Armée française, puis par la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre Mondiale.
Citroën type 23 (U23) (doc. Yalta Production)
Une cabine de Rosalie
Le U23 est proposé en de nombreuses versions, qui voient les puissances et les charges utiles évoluer pour le même châssis de base. La première cabine, due à Flaminio Bertoni, est issue de la Citroën Rosalie, facilement reconnaissable. Les premières versions possèdent encore des ailes avant galbées, mais, en 1939, apparaissent les ailes plates, remplacées en 1952 par de curieuses ailes galbées descendant jusqu'au pare-chocs. En 1953, le U23 bénéficie de la nouvelle cabine monocoque "Levallois", ainsi qu'en 1958 une cabine semi-avancée (nez raccourci d'un mètre) pour certaines versions.
Mécanique de Traction
Le moteur est le 4 cylindres 1911 cm3 de la Traction 11 cv, retourné pour entraîner cette fois les roues arrière. Il développe 42 ch et est couplé à une boîte de vitesses spécifique à 3 rapports. La mécanique évolue ensuite à l'apparition des moteurs de Traction 11D, puis de DS. En 1958, il est également animé par un moteur Diesel Perkins, 4 cylindres de 3 153 cm3, développant 52 ch à 2 400 tr/mn.
Plusieurs déclinaisons
Le U23 va connaître plusieurs déclinaisons: le U23L de 1940 dispose d'un empattement rallongé de 37 cm pour un PTC de 3 800 kg. En 1941, il devient T23R et bénéficie enfin d'un freinage hydraulique et d'un châssis renforcé autorisant un PTC de 3 950 kg. En 1945, le PTC passe à 4 200 kg et en juin 1952 à 4 500 kg. A partir de 1958, le catalogue propose les versions U23-35 (3,5 t.), U23-45 (4,5 t.) et U23-50 (5 t.). D'autres modèles sur châssis supérieur sont également présents au catalogue : T55, T46, T46CDU, T47 qui voient leur motorisation évoluer jusqu'à 90 ch, la boîte de vitesses à 5 rapports et la charge utile à 5500 kg.
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