logo Chevrolet Corvette 1953
(doc. Yalta Production)

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Chevrolet Corvette C1 (1954)

La Chevrolet Corvette C1 démarre l'emblématique série de ces "petites" voitures de sport 2 places, qui se poursuit aujourd'hui.

Chevrolet Corvette C1
(doc. Yalta Production)

L'objectif de Chevrolet avec sa Corvette est de résister à l'invasion des roadsters anglais qui vont faire fureur aux USA : Austin-Healey 100, MG TC, Triumph TR2 et surtout Jaguar XK 120, ainsi que la Nash Healey.
On planche donc sur un modèle ostensiblement sportif, mais aussi suffisamment abordable pour une clientèle plutôt jeune. Et comme le projet est risqué, le constructeur ne veut pas engager un budget trop conséquent pour le développement.

Manque de chien

La carrosserie imaginée par Harley Earl est pour la première fois en fibre de verre. Une technologie supposée permettre une certaine liberté dans la création esthétique sans nécessiter des investissements lourds dans les presses de tôlerie.
Mais le dessin de cette première version manque de caractère, les amusantes ailes arrière en flèche terminées par les feux ne peuvent compenser l'avant plutôt mastoc : tout cela n'inspire pas la sportivité. On apprécie toutefois, le pare-brise panoramique (un raffinement technologique inconnu de notre côté de l'Atlantique), le tableau de bord de Boeing et le couvre capote caractéristique qui épouse le dossier des sièges.

Moteur anémique

Mais le gros problème de la Corvette, c'est sa mécanique. Par soucis d'économie, Chevrolet a puisé dans la banque d'organes de ses voitures de tourisme. Le moteur est un vieux 6 cylindres en ligne 3.8l glouton qui ne développe que 150 ch paresseux. Au début, il n'est couplé qu'à la boîte de vitesses automatique à 2 vitesses Powerglide. Pas de quoi faire cirer les pneus.
Quant aux trains roulants, avec l'essieu rigide à ressorts à lame à l'arrière, ils sont loin d'assurer à la C1 la vivacité d'une petite anglaise.
Problème supplémentaire, la Corvette est chère.

La Corvette frôle la catastrophe

Sur les 3640 véhicules produits en 1954, 1100 ne trouvent pas d'acquéreur. Et en 1955, Chevrolet, à deux doigts d'arrêter le désastre, ne produit que 700 voitures.
En 1955, Chevrolet décide de proposer dans la Corvette un moteur V8 small block 4,3l de 195 ch, ainsi qu'une boîte de vitesses manuelle à 3 rapports.
En 1956, la Corvette bénéficie d'un premier lifiting bien venu et de nouveaux moteurs de 225 et 240 ch.
C'est avec la version très kitch de 1958 que la Corvette peut enfin sortir du lot et en 1960, la production passe à 10 000 exemplaires par an.

année de sortie 1954

année d'arrêt 1962

nb. d'exemplaires 69 000

Chevrolet Corvette C1 (1954)

Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)	Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)
Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)	Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)
Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)	Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)
Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)	Chevrolet Corvette C1 (1954) (doc. Yalta Production)

La Chevrolet Corvette C1 en collection

Gloutonne, pas très sportive, pas très belle, plutôt rare en France, un vrai modèle pour collectionneur averti, non ?

Une idée de prix * :

Vendue 69 000 € (Bonhams, Grand Palais Éphémère Paris, février 2024)
Vendue 50 300 € (Aguttes, Vente d'été, juin 2019)
Vendue 100 800 € (RM Monaco, Mai 2016)
Vendue 60 000 - 70 000 € (Osenat, 2015)

* Attention

ce montant relevé lors d'une ou plusieurs transactions pour un modèle équivalent est destiné à compléter la présentation à nos lecteurs de cette Chevrolet mais n'a pas valeur d'estimation.
"Vendue" correspond à une vente réellement effectuée pour un modèle comparable.

3 versions consultables :

Chevrolet Corvette C1

Chevrolet Corvette C1 57

Chevrolet Corvette C1 58

 Chevrolet

81 modèles et 516 photos consultables pour Chevrolet Chevrolet est un constructeur automobile américain fondé en 1911 par William Crapo Durant et le... [Lire la suite]

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