Anciennes Avions Voisin
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Avions Voisin
Créé en 1907 par Gabriel Voisin et son frère Charles, Voisin a d'abord conçu et fabriqué des avions, notamment pendant la Première Guerre Mondiale. En 1907, Gabriel Voisin construit le premier aéroplane capable de quitter le sol par ses propres moyens. Déjà, le nom de Voisin est associé à celui des pionniers de l'aviation.
En 1912, Charles Voisin se tue dans un accident d'automobile à l'âge de 30 ans.
Pendant la Première Guerre Mondiale, Voisin construit près de 10 000 avions et fait fortune.
Voisin se reconvertit à l'automobile
La fin des hostilités marque la baisse des commandes militaires et les industriels doivent trouver de nouveaux débouchés.
Gabriel Voisin se lance dans la fabrication d'automobiles en 1918, des modèles marqués par son inventivité et ses connaissances en aéronautique.
Le choix de matériaux légers comme l'aluminium, les silhouettes surbaissées plus aérodynamiques et une répartition judicieuse des masses (ce qui explique la présence des caissons latéraux et les roues "repoussées dans les coins"), font des Voisin des automobiles remarquables.
L'origine aéronautique de l'activité justifie l'appellation Avions Voisin, bien que la firme ne fabrique alors plus d'avions.
Panhard et Citroën
Au début du XXe siècle, le monde automobile est petit. En 1915, les ingénieurs venus de chez Panhard, Louis Dufresne et Ernest Artault, proposent à André Citroën le projet de la luxueuse 18 cv ADC (Artault, Dufresne et Cabaillot). Mais Citroën préfère se lancer à la fin de la guerre dans la construction en masse de voitures populaires (type A, puis 5 HP). Le projet est cédé à Gabriel Voisin qui débutera ainsi sa nouvelle activité.
Avions Voisin, symbole de l'Art Déco
Ami de Le Corbusier, on retrouve dans le design des voitures de Gabriel Voisin, plus que chez les autres constructeurs, le nouveau goût esthétique Art Déco de l'époque. A l'intérieur on trouve notamment des tissus imprimés imaginés par le fameux couturier Paul Poiret. Le radiateur des Voisin est décoré de l'originale "cocotte" stylisée Art Déco.
Les Voisin sont alors les automobiles "branchées" de l'époque.
Le constructeur se lance comme les autres dans la compétition et la couse aux records avec un certain succès. Le responsable du secteur compétition est un certain André Lefebvre, diplômé de l'Ecole supérieure d'aéronautique et futur père de la
Citroën Traction.
Les moteurs sans soupape Knight
Voisin va construire le premier des moteurs à chemises coulissantes, sans soupape, licence Knight. Il s'agit d'abord de 4 cylindres, puis de 6 cylindres à partir de la C11.
Ce moteur fume un peu, mais il est puissant, souple et très silencieux, une qualité appréciable pour une voiture haut de gamme.
Panhard & Levassor va rapidement développer également ses propres moteurs Knight.
Dès le début, les Avions Voisin sont munies de freins sur les roues avant, ce qui est encore rare. Avec une répartition supérieure à l'avant, l'efficacité du freinage est très appréciable.
Carrosseries légères en aluminium
Contrairement aux autres constructeurs de véhicules de prestige de l'époque, Voisin construit lui-même une grande partie de ses carrosseries. Il fait un large usage de l'aluminium, matériau léger emprunté à la technologie aéronautique. Les formes basses et anguleuses sont caractéristiques de la marque. Gabriel Voisin accorde un attention particulière à l'équilibre des masses en abaissant au maximum le centre de gravité. La décoration de l'intérieur des véhicules est largement inspirée de la mode Art-Déco.
Les carrossiers indépendants peuvent toutefois se procurer des châssis nus pour proposer leurs propres modèles.
Les années 30 sont difficiles pour Voisin
Une partie de la bonne société adore ses automobiles confortables, rapides et terriblement tendance.
Mais si les années 20 sont favorables à Gabriel Voisin, ses automobiles bénéficiant d'une excellente réputation, la suite sera différente.
Au début des années 30, Voisin connaît des difficultés découlants d'un incendie de son usine, mais surtout de la crise financière qui frappe en priorité les modèles chers. Gabriel Voisin continue d'imaginer des modèles très originaux, comme les C25, C27 (pas de C26) ou C28.
Son dernier modèle est la C30 en 1936.
Un petit sursaut
Toutefois, après la guerre, Gabriel Voisin imagine un véhicule économique utile en ces temps difficiles : le Biscooter. Ignoré en France, il trouvera un usage en Espagne.
Voisin aura construit 11124 automobiles exceptionnelles.
Aujourd'hui, les Avions Voisin, technologiquement avancées, très originales, emblématiques du très recherché style Art-Déco et plutôt rares, font le bonheur des collectionneurs avertis. D'autant que leurs prix n'atteignent pas encore ceux des Bugatti ou des Ferrari.
Descriptions, fiches techniques, versions et photos des anciens modèles consultables pour Avions Voisin
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