Anciennes Berliet
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Berliet
Berliet est un constructeur d'automobiles et de poids lourds français fondé à Lyon en 1901 par Marius Berliet.
Parallèlement à la production d'une riche gamme de voitures, Berliet démarre la fabrication de camions dès 1910. Avant le premier conflit mondial, Berliet construit les deux tiers des camions en France. Cette activité est décuplée pour l'effort de guerre, grâce à la construction d'une nouvelle usine à Vénissieux et la production en masse des camions Berliet CBA qui forment le gros des véhicules parcourant la Voie Sacrée.
Logo Berliet
En fait d'emblème ou de logo Berliet, il faut plutôt parler de "loco" Berliet. En 1905, Berliet vend à ALCO (American Locomotive Company) la licence de fabrication de 3 modèles d'automobiles (20, 40 et 60 HP). Avec la somme rondelette générée, Marius Berliet peut lancer son industrie. En souvenir de ce fabricant de matériel ferroviaire, il choisit pour emblème, une locomotive du Far-West stylisée. On le constate aisément sur notre fiche du CBA de 1913. C'est tout un symbole, celui de l'eldorado que sera l'industrie automobile naissante.
Peu à peu, le logo est de plus en plus stylisé, jusqu'à devenir cette flèche étrange.
Une période d'entre-deux-guerres difficile
Comme beaucoup de constructeurs ayant répondu aux commandes de l'armée, la paix revenue signe le début des difficultés financières pour des usines désormais surdimensionnées. Les fournisseurs sont réticents et l'acier de bonne qualité est introuvable.
La VB, clone d'un modèle Dodge, et qui devait être produit en quantités importantes grâce à l'usine ultra-moderne de Venissieux est un échec financier. La société s'écroule et est reprise en main en 1921 par un consortium bancaire qui conserve Marius Berliet à la tête de la partie technique.
Berliet propose alors un large catalogue de voitures et de camions. Les premiers camions à moteur Diesel sont fabriqués en France par Berliet.
Les automobiles Berliet
Après la Première Guerre Mondiale, Berliet propose une large gamme de modèles bientôt réputés pour leur solidité : le VB, VF, VH, VL, VR ou VI. Elles sont également dérivées en carrosseries utilitaires (normande, boulangère, torpédo, marchande...). Certaines étaient encore utilisées dans nos campagnes en 1960.
Au début des années 30, le constructeur doit propser des modèles moins chers pour résister à la concurrence, notamment celle de Citroën : ce sera les modèles 944. La gamme Berliet est alors large : elle va de la petite 8 CV (VIL) jusqu'à la puissante 22 CV. Le modèle le plus vendu est la VIL qui passe en 1932 de 1,5 à 1,6 litres rebaptisée 944 (pour 9 chevaux, 4 cylindres, 4 vitesses).
En 1934, sort un nouveau modèle de voiture à moteur 11 CV : la 1144. Elle évolue grâce à un nouveau châssis surbaissé, muni d’une direction à crémaillère : ce sera la Dauphine.
Poids lourds Berliet
La motorisation Diesel présente plusieurs avantages pour les poids lourds. Un couple important, un bon rendement et un carburant moins coûteux.
En 1930 Berliet achète la licence d’injection Diesel ACRO (American Crude Oil). Le premier camion Berliet Diesel sort en 1931. A partir de 1935, les moteurs Diesel Berliet utilisent la licence anglaise Ricardo pour l’injection et la chambre à turbulence, ce qui accroît la vitesse de rotation de 500 tours/minute et augmente la puissance.
La série des GDR va vite se faire apprécier.
Fin des automobiles Berliet
Dans les années 30, contrairement à sa gamme de camions, la gamme d'automobiles Berliet ne connaît qu'un succès limité et une rentabilité discutable, ce qui amène le constructeur à se recentrer sur les poids lourds. Il faut dire que leur carrosserie traditionnelle sur structure bois semble démodée face aux nouvelles coques acier.
La dernière automobile Berliet, une Dauphine, est produite en 1939. A partir de la Seconde Guerre Mondiale, Berliet cesse définitivement de produire des voitures.
Marius Berliet dans la tourmente de la Libération
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Berliet a été contraint de produire en masse des camions pour la Wehrmacht.
A la fin du conflit, Marius Berliet, comme Louis Renault, est accusé de collaboration avec les nazis et ses biens sont nationalisés, comme ceux de Renault.
Marius Berliet, malade depuis plusieurs mois, décède en résidence surveillée en 1949.
Mais les résultats sont catastrophiques et la famille retrouve le contrôle de l'entreprise en 1949. Paul Berliet, fils de Marius, libéré, prend les rênes de l'entreprise.
Les années qui suivent sont florissantes et le constructeur est le premier fabricant de poids lourds en France.
Rachat, puis disparition de Berliet
Avec la diminution de certains marchés et l'apparition de concurrents sérieux comme le nouveau
Saviem, Berliet doit se renforcer. En 1967,
Citroën rachète Berliet et cesse alors de produire des poids lourds sous sa propre marque.
Lorsque Peugeot rachète Citroën, Renault rachète Berliet pour le fusionner avec Saviem. L'ensemble deviendra
Renault Véhicules Industriels en 1980.
Descriptions, fiches techniques, versions et photos des anciens modèles consultables pour Berliet
(cliquez sur la photo du modèle pour consulter la fiche)
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