Anciennes Lotus
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Lotus
Lotus est un constructeur de voitures de course anglais fondé en 1952 par Colin Chapman. Ses initiales sont d'ailleurs entrelacées sur le logo de la marque : Anthony Colin Bruce Chapman.
Light is right
Dès sa création, Lotus se distingue par des voitures sportives ultra-légères, limitées au strict nécessaire (la devise de Chapman est "light is right"). Elles font un large appel à l'aluminium puis aux matériaux composites. Les Lotus se tailleront alors un joli palmarès en compétition dans leur catégorie.
Lotus Seven, premier succès
En 1957, Lotus lance la Seven, qui est un des succès de la marque jusqu'en 1973, bien qu'elle ne soit produite qu'à un nombre réduit d'exemplaires (350). Elle deviendra toutefois une voiture mythique, construite encore aujourd'hui dans de nombreuses versions répliques. Si la Seven n'est pas le premier modèle de la marque, il reste son emblème par ses caractéristiques nouvelles.
On retrouve d'ailleurs la Lotus Seven au générique du feuilleton anglais mythique et également éphémère, Le Prisonnier.
Lotus construit depuis les années 60 des GT ultra-légères réputées. La première est l'Elite.
Elite, Elan, la recette du succès
La Seven est amusante, mais pas vraiment pratique. Lotus se lance dans la construction de modèles sportifs plus confortables, mais suivant une recette bien spécifique à Colin Chapman. Ainsi apparaissent le petit coupé Elite, suivis bientôt des différentes Elan, toujours suivant le même principe, une base ultra-légère et des moteurs de la grande production dont la puissance est améliorée. On obtient ainsi de petits bolides abordables et terriblement joueurs.
La DeLorean, accident industriel
À la fin des années 70,
John DeLorean se tourne vers Colin Chapman après avoir constaté que la technologie innovante de châssis ultra-léger ERM choisie est une impasse. Chapman apporte alors à la voiture la technologie Lotus, revoit châssis et trains roulants et pose ainsi la DeLorean sur des bases solides et performantes : la DMC-12 se voit dotée de la suspension et du châssis en double-Y utilisés sur la Lotus Esprit.
Cependant, Lotus, qui a obtenu la construction du châssis, peine à tenir les délais et ne constitue qu'un des problèmes de démarrage de la voiture : on connaît la suite. Le naufrage du constructeur a de lourdes répercussions sur les comptes de Lotos.
Il faut attendre la sortie de la très réussie Elise pour que la marque sorte la tête de l'eau.
Elise, la révolution de la légèreté
L'homme d'affaires italien Romano Artioli, déjà propriétaire de Bugatti, rachète Lotus en 1993 à General Motors. Il imprime au constructeur un tournant salutaire avec l'Elise, une automobile sportive particulièrement légère et relativement abordable. Ce sera un gros succès, plus que l'a
Bugatti EB 110 qui ne permet pas le redécollage de la marque.
Avec l'Elise, Lotus se détourne des grandes sportives puissantes et chères et met au point des techniques très innovantes à la base de carrosseries au poids plume (65 kg !). Une orientation autrefois prônée par Colin Chapman. Le succès de l'Elise apporte des nouveaux moyens financiers et lance la marque sur le développement de modèles bien plus novateurs.
Lotus Cars
Lotus est structurée en deux branches, Lotus Cars, dédiée aux automobiles sportives et GT et Lotus F1, comme son nom l'indique. Les deux structures vont suivre des routes différentes.
En 1996, Lotus Cars est rachetée par le constructeur malais Proton, Depuis 2012, Proton est à son tour devenu la propriété du groupe d'investisseurs DRB-Hicom.
Lotus et la Formule 1
Dès les années 60, Lotus se lance en Formule 1. Entre 1963 et 1978, Lotus remporte 7 titres de Champions du Monde des Constructeurs et 5 titres de Champion du Monde pour les pilotes. Mais l'activité doit cesser en 1994, faute de résultats très probants et surtout de capitaux.
En 2011, l'écurie Lotus F1 Team est constituée grâce à l'apport de capitaux de Genii Capital.
Fin 2015,
Renault annonce qu'il rachète Lotus F1 Team.
Au total, Lotus F1 a remporté plus de 80 victoires. 5 pilotes ont été sacrés Champions du Monde en F1 sur Lotus : Jim Clark (1963 et 1965), Graham Hill (1968), Jochen Rindt (1970), Emerson Fittipaldi (1972) et Mario Andretti (1978).
Descriptions, fiches techniques, versions et photos des anciens modèles consultables pour Lotus
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